Il senato decide di dedicare nell'anno 99 d.C. una colonna all'imperatore Traiano che è impegnato nella guerra in Tracia e morirà in Siria senza vederla eretta. Traiano è il primo degli imperatori romani di origine straniera, nato a Italica nella penisola Iberica. Le sue ossa sono conservate sotto la monumentale colonna, alta 40 metri. L'esterno è completamente ricoperto da una decorazione fittissima a bassorilievo che originariamente era colorata. In 23 volute della lunghezza di 200 metri narra le imprese dell'imperatore Traiano in Dacia, l'attuale Romania.