22 febbraio 1956, Nikita Krusciov al XX Congresso del PCUS denuncia le peggiori efferatezze del regime di Stalin. Krusciov ha partecipato alla rivoluzione e lavorato con Stalin ai vertici del Partito. Alla morte di Stalin diventa segretario del Partito e ne denuncia i delitti, avvia la coesistenza pacifica e una strategia di riforme con i paesi sottoposti ma, nell'ottobre 1956, agli ungheresi queste riforme non bastano. Krusciov schiaccerà la ribellione di Budapest senza pietà.