Tutti gli imperatori romani facevano combattere i gladiatori nel Foro. In occasione dell'inaugurazione del Colosseo, l'imperatore Tito fa massacrare 5000 animali feroci in un solo giorno per il gaudio degli spettatori. Nella battaglia tra gladiatori veniva usato il gladio, la corta spada. Dall'imperatore Nerone in poi i cristiani vennero giustiziati nei giochi pubblici. Gli ultimi giochi si tennero nel 59 d.C., poi i marmi del Colosseo vennero schiodati per costruire i palazzi principeschi romani.