Il 29 settembre 1911 i soldati italiani sbarcano a Tripoli, l'Italia dichiara guerra alla Turchia per il possesso della Tripolitania e della Cirenaica. La guerra in Libia durerà oltre un anno, il 18 ottobre 1912 i turchi firmano la pace e riconoscono all'Italia la sovranità sulla Libia, su Rodi e le altre isole del Dodecaneso. L'opposizione accusa il governo e Giolitti di aver scelto l'obbiettivo sbagliato perché considera la Libia un mercato non significativo.