Maggio 1973, in Libia il colonnello Mu'ammar Gheddafi proclama la Rivoluzione islamica. Le sole ideologie che saranno consentite saranno quelle che derivano dal Corano. Gheddafi, appena diciassettenne, fonda una società segreta con l'obiettivo di rovesciare re Idris. Il 1 settembre 1969 Gheddafi occupa Tripoli e Bengasi. Nella primavera 1970 espelle dalla Libia gli anglo-americani e dopo pochi mesi è la volta degli ebrei e degli italiani. Nel 1972 Gheddafi si accosta all'Unione Sovietica, che fornisce alla Libia armi in cambio di petrolio. Il dissenso con l'Egitto culmina con duri scontri alle frontiere, ma frattura diviene irreversibile dopo la pace tra Egitto e Israele.