Aprile 1954, Cassius Clay inizia a 11 anni il pugilato, per caso, in una palestra di Louisville. Dotato di una mobilità eccezionale conquista a Roma la medaglia d'oro olimpica. Il titolo mondiale arriva a 22 anni. Diviene musulmano e in omaggio alla nuova fede assume il nome di Muhammad Alì. Si rifiuta di servire la patria nella guerra del Vietnam e viene condannato a due anni di carcere. Il 29 ottobre 1974 a Kinshasa batte George Foreman, riprendendosi il titolo dei pesi massimi. Colpito dal morbo di Parkinson, a causa dei colpi subiti, accenderà la fiaccola olimpica alle Olimpiadi di Atlanta del 1996.