31 gennaio 1889, a Vienna si diffonde la notizia che il principe ereditario Rodolfo d'Asburgo è stato trovato all'alba, ucciso nel suo letto, accanto al cadavere della sua amante, la baronessa Maria Vetsera. La scoperta ha luogo nel castello di Mayerling dove il principe si reca spesso. Rodolfo d'Asburgo è infelicemente sposato per ragioni di Stato con Stefania del Belgio. A Vienna avvengono i solenni funerali del principe ereditario.