Gianni Bisiach intervista in studio il generale di corpo d' armata dell'Esercito Italiano Pietro Giannattasio sulla preparazione delle forze armate italiane allo scoppio della seconda guerra mondiale, sui marescialli Italo Balbo e Rodolfo Graziani comandanti delle truppe in Nord - Africa e sul comportamento dei soldati italiani nel corso della campagna d' Africa. Nelle immagini di repertorioiIl racconto sulla visita di Adolf Hitler a Roma nel 1938, lo scoppio della seconda guerra mondiale, i rapporti fra Benito Mussolini e Italo Balbo prima della guerra, la morte di Balbo, il maresciallo Rodolfo Graziani e le operazioni militari in Nord - Africa condotte dalle truppe italo - tedesche contro le forze armate britanniche. La guerra in Etiopia, il Feldmaresciallo tedesco Erwin Rommel, il generale inglese sir Archibald Wavell. Documentari e cinegiornali dell'epoca riguardanti la visita di Hitler a Roma nel 1938, la firma del "patto d' acciaio" fra l'Italia e la Germania, il discorso di Mussolini in occasione della dichiarazione di guerra alla Francia e all'Inghilterra, le operazioni militari in Nord - Africa dal 10 giugno 1940 al 1943.