Gianni Bisiach intervista il generale Ivan Zaicev, sulla battaglia di Stalingrado da lui combattuta. Le sequenze di repertorio narrano l'invio al fronte russo di nuovi contingenti italiani, nel febbraio 1942, che costituirono l'Armata italiana in Russia (ARMIR). In primavera e in estate riprende l'offensiva tedesca, concentrata sui territori sovietici sud-orientali. Nel settembre 1942 comincia la lunga battaglia di Stalingrado: i tedeschi stringono d'assedio la città, ma a metà novembre si trovano accerchiati dalla controffensiva sovietica; tra il dicembre 1942 e il gennaio 1943 inizia la ritirata delle forze italo-tedesche, nel corso della quale l'armata italiana, e soprattutto il corpo alpino, subirà gravissime perdite. La sconfitta tedesca a Stalingrado, e la successiva ritirata, rappresentano uno dei principali momenti di svolta nella vicenda della Seconda guerra mondiale. I repertori filmati contengono immagini inedite dell'United States Information Service e del Department of Defence di Washington.