Sono unito al Presidente Klestil da un rapporto di grande cordialità ed amicizia. Abbiamo constatato che i legami fra Austria ed Italia sono profondi e che le relazioni fra i nostri due Paesi si consolidano con reciproca soddisfazione.
La Dichiarazione Comune che abbiamo appena approvato sottolinea gli aspetti salienti del tragitto che Italia e Austria hanno compiuto e intendono continuare a compiere insieme.
Il meglio delle nostre energie e della nostra esperienza devono essere assorbite dal comune impegno per la costruzione europea. Sono lieto che Austria ed Italia condividano posizioni analoghe sui principali temi europei: nei lavori della Convenzione sul futuro dell'Europa emerge con chiarezza la priorità attribuita da entrambi i Paesi al rafforzamento delle istituzioni ed all'allargamento. Per utilizzare ancora meglio le complementarità che ci uniscono, abbiamo deciso di rafforzare la collaborazione nei Balcani, operando insieme per costruire un'area di stabilità, sviluppo economico e rispetto dei diritti umani.
Mai come oggi, l'Europa deve saper compiere il salto necessario ad avviare una politica estera comune, collaborare al rafforzamento del sistema multilaterale internazionale, far sentire che esiste una posizione europea nelle aree di crisi, contribuire alla lotta contro il terrorismo internazionale. Il Medio Oriente ci ricorda che questa posizione tarda a manifestarsi; rischia di non essere raggiunta sui problemi che incombono nella Regione. Il mancato raggiungimento di una posizione europea sarebbe un grave danno per tutti. In Medio Oriente, non vi sono risposte puramente militari a problemi politici. La restrizione della libertà di movimento del Presidente Arafat non aiuta la causa né della pace né della sicurezza di Israele. Il terrorismo contro civili inermi è un crimine. Solo il dialogo aperto e scevro da precondizioni è in grado di aprire prospettive di convivenza pacifica per le due popolazioni.
I legami italo-austriaci hanno un rilievo che si proietta ben oltre i pur importanti aspetti bilaterali. La questione dell'Alto Adige/Sud Tirol si è trasformata in una storica opportunità di arricchimento per i nostri due Paesi. Oggi gruppi linguistici diversi vivono serenamente insieme e costituiscono un modello per tutta l'Europa.
Questa straordinaria esperienza può aiutarci ad impostare correttamente la questione dei trasporti e dei valichi. Essa va affrontata avendo in mente le potenzialità che - sorrette da forti complementarità politiche, economiche, culturali - si aprono ai nostri due Paesi nei Balcani, nell'Adriatico, nel Mediterraneo. I porti dell'Adriatico settentrionale, fra cui in primo luogo Trieste, assorbono oggi circa un terzo del traffico globale di merci da e per l'Austria: potrebbero fare ancora di più. Paesi così affini come i nostri devono affrontare questo problema in uno spirito autenticamente europeo e utilizzare il rafforzamento generale dei loro rapporti per individuare insieme, direttamente e a Bruxelles, soluzioni non solo condivise ma che costituiscano un modello di cooperazione europea.
Le Alpi non sono una barriera fra i nostri due Paesi: sono uno straordinario patrimonio culturale, economico, ambientale comune di entrambi; entrambi abbiamo interesse a coniugare sviluppo degli scambi, libera circolazione delle merci e rigorosa tutela dell'ambiente.