Questo ‘inventario di cose italiane', come lo definì lo stesso Guido Piovene, venne realizzato fra il maggio del 1953 e l'ottobre del 1956. Si trattò di un resoconto unico per rilevanza storica della condizione dell'Italia ancora reduce dalle rovine della guerra, capace di dare un affresco vivido di tutte le contraddizioni irrisolte insite nella sua struttura geografica e nella composizione dei suoi abitanti. Il viaggio inizia con l'Alto Adige. Le trasmissioni si avvalgono dei resoconti straordinari sonori dei radiocronisti, Nino Vascon e Sergio Zavoli.