L'articolo 27 della Costituzione italiana sancisce una visione della pena improntata a umanizzazione e rieducazione, segnando un distacco dal passato repressivo. Questo principio ha orientato la normativa penitenziaria, soprattutto dalla riforma degli anni '70, verso il reinserimento sociale del detenuto. Tuttavia, come evidenzia Silvia Talini, problemi come il sovraffollamento carcerario ostacolano l'effettiva tutela dei diritti e la piena realizzazione di un sistema penale davvero rieducativo e rispettoso della dignità umana.