L'Italia e l'Unione Europea sono a fianco dell'Africa nel superamento dell'inaccettabile divario Nord-Sud.

La visita odierna a Roma del Presidente Konarè, in veste di Presidente della Commissione dell'Unione Africana, mi offre l'occasione per riconfermare questo impegno.

Il Presidente Konarè ci fa conoscere una fisionomia nuova dell'Africa: quella dell'integrazione regionale e della cooperazione.

Suscita speranza che questo continente si stia dotando di strumenti innovativi per consolidare la democrazia; non defletta dal percorso tracciato dal Nuovo Partenariato per lo sviluppo dell'Africa; si cimenti con impegno nella mediazione di conflitti.

La lotta contro la povertà, la fame e le malattie è tutt'altro che vinta: si deve sperare che questi interventi possano segnare le prime tappe positive nella sfida lanciata al sottosviluppo.

Certo, è un sentiero irto di difficoltà.

Sembrava così difficile anche per noi europei, quando decidemmo, più di 50 anni orsono, di passare da un sistema di fragili e burrascose alleanze, foriere di sanguinose guerre, ad una duratura, pacifica unione.

Quella scelta fu, al tempo stesso, ideale e pratica; il suo successo indica il cammino anche ad altri.

L'esempio europeo dimostra che non si torna indietro.

Se l'Africa imboccherà la strada dell'integrazione e della determinazione, della responsabilità, ne trarranno vantaggio tutti gli africani: soprattutto i più deboli che in Africa sono tanti, troppi: i giovani, le donne, i bambini.

L'Europa vuole costruire un partenariato forte e duraturo con l'Africa: per consentirle di accelerare i suoi obiettivi; per favorire il miglior accesso ai mercati; per consultarla nella regolamentazione dei flussi migratori.

L'Italia è impegnata nella pace in Africa; in iniziative umanitarie e di sviluppo; nella cancellazione totale del debito estero dei paesi più poveri. Con questi sentimenti, rinnovo il mio saluto al Presidente Konarè.