Leonardo, interprete appassionato dell'"eccellenza", secondo l'ideale degli Antichi, è stato il primo grande artista a vocazione tipicamente europea.
Le grandi tappe della sua vita lo hanno portato da Firenze a Milano, da Mantova a Venezia, dalla Romagna a Roma e alla Francia. Egli è stato l'artista italiano capace di diffondere nelle corti europee il pensiero rinascimentale.
L'ammirazione e l'affetto del popolo russo per la Madonna Litta dimostrano l'attualità del suo messaggio.
L'amore per l'arte avvicina i popoli: consentendo oggi il prestito di uno dei più grandi capolavori dell'Ermitage, la Russia rende omaggio alla cultura italiana e contribuisce alla costruzione dello spazio museale europeo auspicato da tutti i cittadini del Vecchio Continente che condividono i valori di libertà e di democrazia, frutto dell'insegnamento della Storia e alla base del pensiero occidentale.