Chiarissimo Professore Giacconi,
Gentile Signora Giacconi,
Caro Presidente dell'Accademia dei Lincei,
Cari amici dei Lincei e ricercatori,

attribuire oggi la "Gran Croce dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana" a Lei, caro Professore Giacconi, è riconoscere il Suo lavoro di eccellenza.

Il Presidente Vesentini con maggiore competenza della mia, le ha illustrate - anche se poi ha dichiarato di non essere la Sua materia e quindi sottolineando l'approssimazione, che nel mio caso non può non essere maggiore - e desidero pertanto limitarmi a mettere in evidenza che le Sue ricerche nel campo dell'astrofisica e gli studi sulle emissioni di raggi x nell'universo, hanno contribuito alla creazione di un nuovo modo di investigare i fenomeni celesti.

E sottolineo inoltre con piacere che i suoi meriti scientifici sono stati riconosciuti già da tempo in Italia - l'Accademia dei Lincei l'ha chiamato fra i suoi membri nel 1985 - e nel mondo, fino all'assegnazione del Premio Nobel per la Fisica nel 2002.

Vorrei aprire una piccola parentesi. Quest'anno festeggeremo, caro Professore Vesentini, i quattro secoli di vita dell'Accademia dei Lincei, che è la più antica Accademia d'Europa.

Dobbiamo credere nel ruolo delle Accademie, rilanciarne l'attività anche internazionale, sollecitarle nel perseguire antiche e nuove vocazioni per la conoscenza e l'incontro fra le culture, per la ricerca e, con il fascino della loro tradizione, per la formazione dei giovani.

È questa una priorità nazionale ed europea. Dai tempi del Rinascimento, in particolare, la scienza è una forza decisiva per lo sviluppo della civiltà occidentale. D'altra parte questo è il messaggio che l'Europa ha consegnato alla "Dichiarazione di Lisbona" del 2000: l'obiettivo per i prossimi dieci anni consiste nel fare dell'Europa un'economia più competitiva, in quanto maggiormente fondata sulla conoscenza.

Caro Professore,
il Suo è un esempio da seguire. Già ho ricordato il Suo nome insieme a quello di Rita Levi Montalcini, di Carlo Rubbia e di Bruno Coppi, come i migliori ambasciatori d'Italia, quando il 12 marzo scorso ho incontrato gli scienziati e i ricercatori italiani nel mondo riuniti a Roma.

E' bene che i nostri giovani ricercatori vadano a studiare anche all'estero, laddove esistono già gruppi consolidati di ricerche importanti. C'è un mercato mondiale dell'intelligenza e della conoscenza del quale bisogna far parte.

Certo, in Italia si parla molto di fuga di cervelli, e ce ne preoccupiamo anche. Lei Professore partì per gli Stati Uniti per sviluppare i suoi studi sotto la guida di un altro grande italiano, Bruno Rossi, e prima di Lei tanti altri. Ma Lei ha saputo - e mi piace che l'abbia ricordato - mantenere vivi e forti legami con il mondo della ricerca italiano ed europeo. La sua capacità di essere "vicino" a noi, pur vivendo da tempo negli Stati Uniti, è un'altra delle ragioni per le quali oggi riconosciamo e festeggiamo il Suo lavoro.

In Italia sono state adottate, di recente, iniziative per facilitare il cammino di chi ha trascorso un periodo di lavoro nel campo della ricerca all'estero e desidera riportare in Patria le esperienze e le conoscenze accumulate. Ma certamente dobbiamo essere capaci di offrire a costoro occasioni e anche risorse per poter lavorare in Italia.

Si devono, quindi, creare le condizioni perché i giovani ricercatori italiani e quelli della intera Unione Europea, siano facilitati da un lato a recarsi all'estero e ovunque nel mondo, dall'altro a permettere loro in seguito di tornare. Questo è il compito che dobbiamo svolgere. Quando affrontiamo il problema della limitazione della fuga di cervelli, non si deve intendere con il tenere in patria i nostri giovani, ma di aiutarli ad avere maggiori contatti con l'estero, ma offrendo e favorendo anche l'opportunità di tornare in Italia.

Bisogna proseguire su questa strada, bisogna anche recuperare maestri per i giovani che si affacciano oggi al mondo della scienza e che saranno gli innovatori del domani.

Promuovere la ricerca, la diffusione e l'applicazione del sapere è un dovere non solo costituzionale, ma appartiene alle ragioni fondanti della nostra comunità nazionale. In Italia e nell'Europa che stiamo costruendo, con una cittadinanza e una sovranità comuni, la conoscenza, l'alta formazione, le grandi istituzioni culturali, debbono essere i pilastri sui quali far crescere quella identità culturale che già lega i nostri popoli, e soprattutto riuscire a immedesimare in tutto questo le giovani generazioni.

Per queste ragioni ringrazio nuovamente l'Accademia dei Lincei per l'opera che svolgono in questo campo e rinnovo i miei rallegramenti al Prof. Giacconi e i miei omaggi alla gentile Signora.