Sono lieto di accogliervi nel quadro della Vostra visita a Roma.

L'Assemblea Parlamentare della NATO svolge un'importante funzione di raccordo fra le attività dell'Alleanza ed i Parlamenti dei Paesi membri. Il dialogo fra i Parlamenti e le strutture dell'Alleanza giova ad entrambi: rende partecipi le opinioni pubbliche del ruolo della NATO come garante di sicurezza e stabilità.

La NATO assicura, da oltre mezzo secolo, pace e benessere in Europa. Esprime una fede condivisa nei valori essenziali di democrazia e di progresso. L'impegno dell'Italia nella difesa di questi valori, nell'ambito dell'Alleanza, è sempre stato forte e costante.

Oggi, l'allargamento e lo sviluppo di una crescente collaborazione con la Federazione Russa rafforzano la sicurezza in Europa.

La NATO va assumendo nuovi compiti per poter affrontare le sfide emergenti, per rendere durature, nel XXI secolo, la pace e la sicurezza acquisite nel secolo scorso.

Ne sono un esempio le assunzioni di responsabilità dell'Alleanza Atlantica nei Balcani e, da ultimo, in Afghanistan.

Da oltre 50 anni il rapporto transatlantico è un caposaldo dell'ordine internazionale e della stabilità globale: la NATO ne è un pilastro.

Di fronte alla complessità delle sfide alla sicurezza nel XXI secolo, all'aggressività del terrorismo internazionale, alla proliferazione delle armi di distruzione di massa, è necessario che Unione Europea e Stati Uniti uniscano le forze.

Lei ha accennato alla centralità della Regione mediterranea nel nuovo contesto di sicurezza. E' un'affermazione che condivido pienamente: da anni sottolineo che il bacino del Mediterraneo è una linea di faglia che ci confronta con sfide immani. Il divario Nord-Sud, la povertà e la marginalizzazione sociale, l'immigrazione, i cambiamenti climatici, sono problematiche di estrema gravità. Dobbiamo affrontarle realizzando un autentico partenariato con i Paesi della sponda sud del Mediterraneo.

Altrettanto rilevante deve essere l'impegno nei Balcani per consolidare la stabilità politica e il contesto sociale ed economico necessario ad uno sviluppo democratico duraturo.

L'Italia è determinata, nell'Alleanza Atlantica, come nell'Unione Europea ad affrontare alle radici le minacce alla pace e alla sicurezza nel nostro tempo.

L'Unione Europea, una volta dotata di un sistema istituzionale compiuto, di una propria personalità giuridica, potrà svolgere nel mondo una parte ben più rilevante e sarà un partner più forte nell'ambito di una rinnovata collaborazione atlantica.

Le differenze contingenti che sono potute sorgere nell'ambito di questa collaborazione, vanno sempre viste sullo sfondo di una comunanza di idee e di civiltà costruita nei secoli dell'era moderna. Su queste basi, irrinunciabili per la democrazia europea e per quella d'oltre Atlantico, si fonda il nostro impegno congiunto. Non vi è problema, per quanto complesso, che non possiamo risolvere se siamo uniti.

Solo così costituiremo un contrasto efficace alle minacce alla pace; solo così potremo irradiare sicurezza e democrazia nel mondo.

Con questi sentimenti, auguro a tutti voi buon lavoro ed una proficua continuazione della vostra visita in Italia.