Onorevole Poli Bortone e Caro Sindaco,

La ringrazio per le sue parole, veramente per me toccanti.

Sono venuto in Puglia, nel Salento, proprio per i motivi che ci ha ricordato, per una testimonianza e per una attestazione di riconoscenza, perché il Paese vi deve molto.

Non solo, ma voglio qui ricordare quanto avete fatto e quanto state facendo. Non c'è dubbio che il Salento costituisce, oggi, veramente la porta della speranza.

E questo è avvenuto e sta avvenendo in maniera del tutto spontanea; per questo ha ancora maggiore valore.

Voi siete in una zona che ha fatto grandi progressi, ma che ha grandi problemi. Eppure non avete avuto nessuna esitazione ad affrontare, con generosità, questa nuova realtà, che è quella dell'immigrazione, nelle sue vicende quotidiane che non potranno non durare a lungo, nell'acutezza della crisi, che ci ha colpito negli ultimi mesi.

Lo avete fatto con generosità e con dignità. Sono due parole che intendo sottolineare.

Generosità, che è proprio il modo di affrontare spontaneamente, senza sottolineare niente, il bisogno del prossimo. Dare aiuto laddove esso si manifesta necessario. Dignità, che è il modo con il quale si fa e che appunto dà alle nostre azioni un valore particolare. Io amo usare con discrezione la parola dignità, perché la considero quella che meglio rappresenta i valori di una persona, di una collettività, del suo modo di comportarsi in una società, cioè il suo modo di essere.

Ecco, è con questi sentimenti, che oggi sono qui nel Salento, mia prima visita in Italia, ad eccezione di quella che ho fatto nella mia città natale. Sarei venuto ancora prima, cioè al ritorno dalla visita che feci dieci giorni fa in Albania. Volevo fermarmi, ma la contemporaneità con le elezioni che erano in corso sconsigliarono una visita del Presidente della Repubblica. La faccio ora e vorrei idealmente ricongiungerla alla prossima visita che farò in Veneto, che ho scelto non a caso, ma per sottolineare, con le prime due visite, l'unità del Paese.

Amo menzionare la parola "Patria", per troppo tempo quasi bandita dai discorsi pubblici. Amo menzionarla perché ritengo che sia una parola che ci trova tutti uniti in questa comunità di sentimenti, in questo richiamarci a tradizioni che fanno del nostro popolo un popolo essenziale per l'Europa e per l'intera civiltà del mondo.

A voi di Lecce, città che illustra la tradizione del barocco, dico che avete in voi stessi questa consapevolezza dei valori che praticate. E lo dimostrate tutti i giorni, con quanto state facendo, con questa capacità di essere vicini a coloro che hanno bisogno. E lo fate nella maniera più semplice, nella maniera più bella.

Grazie per quanto avete fatto, grazie per quanto farete.

Sono convinto che su questa base sarete capaci di costruire un Salento sempre più attrezzato, più progredito, più rispondente alle esigenze di benessere dei vostri cittadini.

Grazie di nuovo. (Applausi)