L'Italia sarà la prima tappa del viaggio in Europa che l'imperatore del Giappone Akihito e la consorte Michiko faranno dal 3 al 19 settembre. Durante il soggiorno a Roma, hanno reso noto oggi a Tokyo fonti della Casa imperiale, Akihito e consorte incontreranno il Presidente della Repubblica Oscar Luigi Scalfaro il Papa Giovanni Paolo II in date tuttavia ancora da stabilire.
Il sovrano del Giappone, stando alle fonti, sarà in Italia dal 3 al 9 settembre. La prima parte della visita sarà privata, mentre dal 6 al 9 la coppia imperiale sarà ospite del Governo italiano. Nei primi giorni della permanenza in Italia Akihito e consorte si recheranno in diverse località, fra cui Firenze, per visitare la Galleria degli Uffizi. A Roma visiteranno, inoltre, per certo la Cappella Sistina e il Pantheon.
Secondo le indiscrezioni pubblicate da alcuni quotidiani, l'incontro con Giovanni Paolo II avverrà a Castel Gandolfo. L'8 settembre, hanno precisato le fonti, la coppia imperiale sarà a Milano, dove visiterà la chiesa di Santa Maria delle Grazie e la Sala del Cenacolo di Leonardo. Il programma prevede infine che il 9 settembre Akihito e consorte partano per il Belgio, dove si fermeranno fino al 13 per procedere alla volta di Bonn, prima tappa di un viaggio in alcune città tedesche che terminerà il 18 a Monaco di Baviera.