La stampa maltese dà oggi grande risalto alla notizia data dal Presidente della Repubblica Vincent Tabone, in visita ufficiale in Italia, che sono state superate le difficoltà per permettere alla Air Malta di operare voli diretti tra Milano e Malta.
La notizia era stata data da Tabone nel suo discorso lunedì sera durante un pranzo ufficiale offerto in suo onore dal Presidente della Repubblica Scalfaro. Il seguito del Presidente maltese infatti include il Presidente della Air Malta, Joseph n. Tabone, che accompagnerà il Capo di Stato maltese a Milano e a Napoli nella parte privata del suo soggiorno in Italia che comincia oggi.
In un articolo di fondo, il "Times" oggi scrive che i rapporti cordiali tra i due Paesi non sono stati influenzati in nessun modo dalla operazione di ''pulizia'' della vita politica italiana ora in corso. Sia Malta che l'Italia hanno un forte interesse nel nuovo profilo mediterraneo creato con l'accordo tra Israele e OLP che - aggiunge - dovrebbe portare a una diminuzione delle tensioni in questa regione.
"Dobbiamo pensare che l'accordo che l'Italia e Malta avevano firmato 13 anni fa garantendo la neutralità dell'isola, sia stato ricordato durante questa visita dal ministro degli Esteri Guido De Marco e dal suo collega italiano Beniamino Andreatta.
"Dopo la conclusione di questa visita, non aspettiamo vaghi riferimenti al rafforzamento dei rapporti tra i due Paesi, ma esempi concreti di questo rafforzamento", conclude il "Times". In un commento in grassetto riportato sulla prima pagina, lo stesso quotidiano osserva che il collegamento aereo Milano-Malta rappresenta ''un grande risultato'' per la linea nazionale maltese, che da dieci anni ha cercato di aggiungere il capoluogo lombardo alla sua rete internazionale, recentemente estesa a Tel Aviv, Damasco, Amman e Dubai. Secondo il "Times", la Air Malta - che finora ha operato solo voli charter da Milano - opererà un volo settimanale se decide di cominciare il collegamento in inverno, ma aggiunge che molto probabilmente questo avverrà in estate, con due voli settimanali. L'anno scorso, i turisti italiani a Malta sono stati più di 76.000, ma una parte consistente ha usato il traghetto che collega l'isola con la Sicilia. Nei primi sei mesi di quest'anno, il numero dei turisti italiani è aumentato del 20,8 per cento, ossia il 6,1 per cento del totale.
La Air Malta e l'Alitalia già operano circa 15 voli settimanali collegando Malta a Roma, Catania e Palermo.
Il Presidente maltese Censu Tabone ha concluso con una cerimonia di congedo al Quirinale, la sua visita di Stato in Italia, accompagnato dalla moglie Maria. L'ottantenne Capo dello Stato è partito alla volta di Milano dove la sua visita prosegue in forma privata.
Tra ieri e lunedì Tabone è stato ricevuto dai massimi rappresentanti delle istituzioni italiane: oltre ai colloqui e ai due pranzi con Scalfaro, ha visto il Presidente del Consiglio, i Presidenti di Camera e Senato e le autorità capitoline, i temi affrontati sono stati l'Europa, con la domanda di adesione alla CEE presentata da La Valletta nel 1991 (attualmente ha un rapporto di associazione alla comunità), e gli eccellenti rapporti economici bilaterali che vedono l'Italia primo partner commerciale dell'isola. A Milano - secondo il programma reso noto dalla Prefettura - incontrerà, nel tardo pomeriggio di domani, il cardinale Carlo Maria Martini e venerdì alle 10 il sindaco Formentini. Successivamente, parteciperà ad un incontro presso l'Assolombarda, visiterà il Cenacolo vinciano e si tratterà a colazione con il Presidente dell'amministrazione provinciale. Nel pomeriggio, Tabone si recherà al museo Poldi Pezzoli e quindi lascerà Milano.
Da Milano Tabone raggiungerà poi Napoli, ultima tappa del viaggio italiano che si concluderà domenica.