17 aprile 1945, Mussolini decide di trasferirsi da Salò a Milano con la sua scorta di SS e di brigate nere. Il suo comando si insedia nel palazzo della Prefettura di Milano che diventa l'ultima roccaforte fascista. Gli ufficiali delle SS sono asserragliati all'hotel Regina. La periferia di Milano è già in mano alle unità combattenti italiane. Il generale Clark e il maresciallo Alexander comunicano ai comandi partigiani che l'insurrezione non dovrà avvenire senza la loro autorizzazione ma i partigiani non accettano questa posizione subordinata e agiscono autonomamente. Ormai a Mussolini restano solo 12 giorni di vita.